什么是沉香？
沉香与檀香等不同，它并不是一种木材，而是由一种特别的香树“结”出的。沉香是以樟树科、橄榄科、大戟科、瑞香科这四类树种所包括的树木为生成基础，在特定条件下生成。这个特定条件很奇特，就是一定要受伤！比如动物的啃咬、大量蚁虫的侵袭或是人为的刀斧之伤，使树木产生创伤口。并且这个伤口还不能很快愈合，等着创伤口被细菌、 微生物感染，湿热环境的促发，创伤口腐蚀溃烂成为病灶，树的脂腺被刺激大量分泌结集，在创伤口形成膏状结块，周围则浸润成树脂多的木质。
这样久之，在气候变化、温度、湿干度等等条件下，再加上有较长时间的陈化，少则十几年多则百年以上，沉香混合了油脂也就是树脂成分木质成分的固态凝聚物，从而形成“沉香”。
真假沉香的辨别方法
关于沉香的辨别，其实并不难，只需要掌握一些入门知识，便可以应付大部分情况，不至于轻易买到假沉香。以下为大家分享辨别真假沉香的小技巧，只要掌握这些要点，假沉香自然不攻自破。
第一步：看油线
天然的沉香不可能没有瑕疵，色泽不可能均衡雷同，含油量分布也不可能处处一样。那么，沉香表面的油线就极为重要，稍微懂一点的香友在购入前都会仔细观察油线。
在拿到沉香的时候可以仔细查看沉香的油线、肌理及走向，如果过于规整，或太过统一，那极有可能就是染过颜色的假沉香。而真沉香即使用肉眼观察，也能够清晰地看见油线，并且没有规律感，分布几乎不一样。同时，真沉香的油脂通过韧皮部向外扩散，品质好的油脂饱满，会覆盖周围的油脂线，但是绝不会像人工高抛那样，无中生有，看起来不自然。值得注意的是，现在市面上有很多利用黑科技制造出来的假沉香，它们或许能够满足真沉香所有目测时的特征，但它们也有着、致命的破绽。
油线，还是油线！当遇到一块油线比较清晰，且每一颗珠子都不同的、级沉水时，不要轻易被其蒙蔽。再次观察油线可以发现，假沉香的油线过细，而真正的沉水料，它的油线其实相对而言还是很粗的。此外，真的沉香的结香之处，有鸡翅纹，古代叫鹧鸪斑，油线会有红色、绿色和黑色。
第二步：摸
在用肉眼分辨之后，我们就可以上手摸一摸沉香。用手擦拭沉香表面，会发现真的沉香摸起来手感圆润。戴上普通的棉质手套轻轻盘上几分钟，会出现轻微的包浆，并且会越擦越亮。若是用药水煮出的假沉香，不论怎么擦拭都不会发亮，并且沉香珠表面会越擦越污。
第三步：闻
前文我们提到，如果遇见肉眼都难以分辨的沉香时，除了观察油线外，还有一个简单的方法就是闻。一般没接触过真沉香的朋友很容易被假沉香所蒙骗，因为他们只知道沉香有味道，但不知道其实香味很淡，还以为香味越浓越好。
沉香的所有香味来源于油脂，而分辨沉香真假、为核心的一点，便是味道上的差异。虽然产地不同，沉香香味也会有差别。但真沉香的香味并没有想象中的那么夸张 （根据结油面积的不同，也会有强弱的区别），它是淡雅的，悠远的，香味会非常柔和让人愉悦。而假沉香绝大多数是用化学香精等加工而成，味道特别的浓烈刺 鼻，并且味道衰减会比较快。
也就是说，如果一串油线十分缺乏的沉香珠，香味却十分浓郁的话，必然是有问题的。
